说起马援，许多人首先想到的肯定是他那“老当益壮”、“马革裹尸”的英雄气概。据记载：马援，汉族，扶风茂陵人，生于公元前14年，卒于公元前49年。他出身官宦世家，为战国时赵国名将赵奢之后，是东汉开国功臣之一。他十二岁丧父，却倜傥疏达，守礼重亲，少时即身怀大志，常对人们谈起“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮”的言论，待晚年时仍以“男儿当死于边野，以马革裹尸还葬”为念。大半生戎马疆场，立下赫赫战功。

那马援的雕像为什么会出现在天涯海角这里？这与他曾经在海南叱咤风云的征战有关。史记：东汉建武十七年（41年），南方交趾女子征侧及其妹征贰聚兵反叛，发动了二征起义。九真、日南、合浦各郡纷纷响应，随即攻占岭南七十余城，征侧甚至自己建立政府，自封为女王。光武帝闻讯立即命马援为伏波将军（“伏波”就是降伏波涛的意思，是汉朝将军的一种称谓），督楼船将士数万南下，缘海而进。后与征王及其将士在浪泊（今越南河北省仙山）激战，大败征军，二征亦在战中被俘斩首。随后，马援率军乘胜进击，历经一年多浴血奋战，终于扫除叛军余党残部，肃清叛乱。而且，马援每攻取一县一郡，当即废止苛政，完缮城郭，兴修水利，抚境安民，被当地百姓所拥护。马援又在日南郡象林县立铜柱，表示这里是大汉王朝的南端界限。可以说在平定交趾的“二征起义”中，马援的军事生涯达到鼎盛，由此，他开拓海南之功被载入史册。后马援因平二征之功加封为新息侯，食邑三千户。至公元４8年，又以62岁高龄率兵击武陵五溪蛮，不料溽暑疾疫，病死在军中。此后，马援裹尸琼崖感天动地泣鬼神的壮举，成为海南家欲户晓人人皆知的战神。